Πρωτολοίμωξη ή ορομετατροπή είναι η περίοδος κατά την οποία εφόσον έρθουμε σε επαφή με τον ιό HIV, αντισώματα αυτού αναπτύσσονται στον ορό του αίματος και έτσι αυτός «εγκαθίσταται» μέσα μας και ξεκινά να αναπαράγεται. Με άλλα λόγια, αναφερόμαστε στη διαδικασία που κάποιος από οροαρνητικός στον HIV (HIV-) γίνεται οροθετικός στον HIV (HIV+).
Τα συμπτώματα αυτής της περιόδου, συχνά προσομοιάζουν με τα συμπτώματα μιας κοινής γριπώδους συνδρομής, σε κάπως μεγαλύτερη ένταση. Τα συνήθη συμπτώματα που έχουν καταγραφεί από την κλινική έρευνα και πράξη είναι ο υψηλός πυρετός χωρίς να υποχωρεί εύκολα, οι πρησμένοι λεμφαδένες (λεμφαδενοπάθεια), το αίσθημα έντονης κόπωσης και κακουχίας, οι έντονες διαρροϊκές κενώσεις και οι επαναλαμβανόμενες νυχτερινές και χωρίς λόγο εφιδρώσεις.
ΠΡΟΣΟΧΗ: δεν σημαίνει ότι η παρουσία κάποιου ή συνδυασμός των παραπάνω συμπτωμάτων, σημαίνει απαραίτητα και HIV λοίμωξη. Ο ιός δεν μεταδίδεται τόσο εύκολα όσο πιθανώς παρεξηγημένα το έχει κάποιος στο μυαλό του.